Dark Matter Could Be the Life of the Party for Starless Planets

There may be worlds that float through intergalactic space in darkness without stars to warm them. Such lonely planets, endlessly adrift in night, might seem too cold and dark to ever serve as homes for life.
But mysterious, unseen dark matter could help make warm these starless planets and make them habitable, a new study suggests. The idea may be a bit out there, but it’s not impossible, researchers say.
Scientists think invisible, as-yet-unidentified dark matter makes up about 85 percent of all matter in the universe. They know it exists because of the gravitational effects it has on galaxies. [Video: Dark Matter in 3-D]

Warmth from dark matter?
Among the leading candidates for what dark matter is are massive particles that only rarely interact with normal matter. These particles could be their own antiparticles, meaning they annihilate each other when they meet, releasing energy.
If these dark matter particles do exist, they could get captured by a planet's gravity and unleash energy that could warm that world, reasoned physicist Dan Hooper and astrophysicist Jason Steffen at the Fermi National Accelerator Laboratory.

Although this amount of energy would be negligible when it comes to Earth — a few megawatts at most — they calculate that larger, rocky "super-Earths" in regions with high densities of slow-moving dark matter could be warmed enough to keep liquid water on their surfaces, even in the absence of additional energy from starlight or other sources.
The density of dark matter is expected to be hundreds to thousands of times greater in the innermost regions of the Milky Way and in the cores of dwarf spheroidal galaxies than it is in our solar system.
"We are talking about rare and special environments, but not implausible ones," Hooper told SPACE.com. [The Strangest Alien Planets]
The scientists surmised that on planets in those areas, it may be that dark matter rather than light makes it possible for life to develop and survive. After all, on Earth, there is life virtually wherever there is water.
"You can have all the basic elements you need for organic life without a star," Hooper said.

Dark matter: Better than a star
Indeed, dark matter could keep the surfaces of such warm for trillions of years, outliving all regular stars, the researchers suggested. Given their extremely long lifetimes, such planets may prove to be the ultimate bastion of life in our universe, they added. For comparison, the universe is estimated to be 13.7 billion years old.
"I imagine 10 trillion years in the future, when the universe has expanded beyond recognition and all the stars in our galaxy have long since burnt out, the only planets with any heat are these ones here, and I could imagine that any civilization that survived over this huge stretch of time would start moving to these dark-matter-fueled planets," Hooper said.
However, the scenario lies in the more optimistic end of models calculating how dark matter behaves.
Also, assuming that such planets exist, "there probably aren't many of them," Hooper cautioned. Also, current planet-hunting missions focus on worlds that starlight can help detect — dark-matter-fueled planets not only might lie far away from any stars, but are not especially hot, making them difficult to see. "I don't see us discovering planets like this anytime soon," he said.
The scientists detailed their findings online March 25 in a paper submitted to The Astrophysical Journal.

Searching for Alien Life? Try Failed Stars

The search for alien life usually focuses on planets around other stars. But a lesser-known possibility is that life has sprung up on planets that somehow were ejected from their original solar systems and became free-floating in the universe, as well as on small bodies called sub-brown dwarfs, which are stars so small and dim they are not really stars at all, but function more like planets.
Studies show these bodies could potentially host atmospheres and surfaces where some form of extraterrestrial life could take hold.
Researcher Viorel Badescu of the Polytechnic University of Bucharest in Romania recently investigated the possibilities for life on free-floating planets (FFPs) and sub-brown dwarfs (SBDs) that might contain lakes of the chemical ethane. He found that such life is not impossible, though it would be significantly different from life on Earth.

His findings were detailed in the August 2010 issue of the journal Planetary and Space Science.
Failed stars
Sub-brown dwarfs are not large enough to generate the nuclear fusion that powers normal stars. Having failed as stars, they slowly radiate their internal thermal energy as heat and very dim light – hence, they are extremely hard to detect. Both free-floating planets and sub-brown dwarfs don't always orbit around a parent star, and can be found in interstellar space.
Lacking a star, life on FFPs and SBDs would have to rely on the body's internal heat and the decay of radioactive elements for energy. "One may expect a rather stable heat release for long periods of time, exceeding two or three times the present age of the solar system," said Badescu. Though meager, this heat could be trapped on the object by an optically thick atmosphere.
But life needs more than just heat to thrive. Another important ingredient for habitability is a solvent – a liquid environment where important chemical reactions can occur. Life on Earth uses water as a solvent, but that's not the only option.
"Synthesis of observational data makes it possible to conceive chemical reactions that might support life involving non-carbon compounds, occurring in solvents other than water," Badescu wrote in his paper.
In particular, Badescu found that ethane – a compound of carbon and hydrogen – could function well as a solvent for alien life. [5 Bold Claims of Alien Life]

Life without water
It seems odd to consider the possibility of life on an object more massive than Jupiter or Saturn, especially since most scientists think such gas giant planets -- with their high radiation, hostile atmospheres and potential lack of a planetary surface -- would not harbor life as we know it.
But Badescu said that some sub-brown dwarfs might have lakes or oceans of liquid ethane that could prove quite homey to alien microbes.
The main difference between water and ethane for use as a solvent is that water is a polar molecule, meaning one end of the molecule is positively charged, and one end of it is negatively charged. This has proven integral to Earth life, because the polar properties of water enable certain kinds of molecules to dissolve easily in water, while others remain stable.
The molecules that code for life – DNA and RNA – have electrical charge properties that allow them to change their internal structure – the specific order of the base molecules within them – and still have the same overall physical properties. This is all enabled by the way their charge properties interact with the polar quality of water.
That would not be the case with ethane, which is a non-polar molecule. With DNA and RNA in this situation, "small changes in molecular structure may create large changes in molecular behavior," Badescu said. "That is not acceptable in an encoding biopolymer that must support Darwinian evolution, in which case, the molecule's physical properties must remain relatively constant when the informational content changes."

However, the challenge is not insurmountable – a completely different type of molecule could be used to code life's blueprint on a FFP or SBD.

Searching for life
Ultimately, free-floating planets and sub-brown dwarfs could prove a fertile place to look for extraterrestrial creatures.
Besides their habitable qualities, these bodies seem to be quite common in the universe. Sub-brown dwarfs weighing between 1 and 13 Jupiter masses may be about as common as stars, Badescu said.
"The total number of FFPs and SBDs may exceed the number of stars by two orders of magnitude, although most of them should be low-mass rock/ice planetary embryos ejected from planetary systems in formation," i.e. not the type with large gaseous atmospheres that would retain the heat required for life, Badescu said. "Thus, it might be conceivable that FFPs and SBDs are the most common sites of life in the universe."
Given this fact, he advocated ramping up our efforts to search for free-floating planets and sub-brown dwarfs and to characterize them to determine which might be habitable.
"Present day technology does not allow a systematic search for habitable FFPs and SBDs," Badescu said. "However, the existing observation programs of young star forming regions should be supplemented with activities related to FFP and SBD identification and characterization."

Rings of Saturn and Jupiter Show Signs of Impacts

 

Strange formations in the rings around Saturn and Jupiter are the telltale marks of dramatic comet impacts that occurred in the last few decades, two new studies suggest.
The newly discovered ripples show that bits of a broken-up comet likely plowed through Saturn's C ring, one of many around the planet, back in 1983 — an event that went undetected by astronomers at the time. Similar structures appeared in Jupiter's gossamer rings in 1994, when the comet Shoemaker-Levy 9 slammed into that gas giant's southern hemisphere, researchers said.
The new findings show that rings can act as historical documents, chronicling the violent pasts of their parent planets, researchers said. [Photos: Jupiter Struck by Space Rock Again]

"We may have a new record of the bombardment history of the outer solar system recorded in these rings," said Matt Hedman of Cornell University, lead author of one of the studies and a co-author on the other one. "It just shows you again how rings can be useful for studying the outer solar system."
Ripples in the rings
The researchers used observations from several different NASA spacecraft to detect the ring ripples.
By poring over data and images the Cassini probe took in August 2009 — when the sun illuminated Saturn's rings edge-on — Hedman and his team noticed waves extending across the planet's entire C ring. These formations have an amplitude of 6.6 to 66 feet (2 to 20 meters), and a wavelength of 18.6 to 49.7 miles (30 to 80 kilometers), researchers said.
In the other study, researchers led by Mark Showalter of the SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) Institute saw two similar patterns in Jupiter's main ring. The ripples showed up in images taken by the Galileo spacecraft in 1996 and 2000, and by the New Horizons probe in 2007.
After characterizing and analyzing the waves, the researchers determined that they formed after the rings of the two giant planets were knocked slightly off-kilter in the past several decades. [Gallery: The Rings and Moons of Saturn]

Over time, the intially tilted ring sheets spawned the ripples through a shearing process, as the ring particles orbited Saturn and Jupiter.
"It's just a winding spiral that gets wound up more and more tightly as time goes on, and eventually it looks like a vertical corrugation," Hedman told SPACE.com. The ripples should eventually dissipate, he added, though that may take a while — perhaps a few hundred years for the Saturn formation.
The scientists think they know how the rings got tilted in the first place. Clouds of broken-up comet particles likely smashed into the planets' rings in separate events, pushing the structures slightly out of whack, researchers said.
Broken-up comet crumbs
Sophisticated modeling work, along with careful study of the ripples' properties, told the researchers a lot about how and when the strange structures likely formed and evolved.
They were able to determine, for example, that the Saturn C-ring tilt probably resulted from a collision with a debris cloud with a mass between 220 billion to 22 trillion pounds (100 billion to 10 trillion kilograms). That's roughly as much material as a 0.6-mile-wide (1 km) comet contains.
And they figured out that the impact with the C ring happened in 1983, probably around August or September. Saturn's D ring became inclined at the same time (researchers noticed ripples in that structure back in 2007).
Jupiter's main ring, on the other hand, was likely tilted twice, with the most dramatic impact occurring sometime between July and October 1994.
This latter date range coincides with a famous comet smash on Jupiter — the impact of comet Shoemaker-Levy 9, which barreled into the planet from July 16 through July 20, 1994.
"If the [Jupiter] tilting event doesn't have something to do with Shoemaker-Levy 9, that would be very surprising," Hedman said.

 

The most parsimonious explanation is that a similar event produced Saturn's ring tilt, too, he added — especially since alternative theories aren't nearly as persuasive.
"We've considered other ideas, but thus far we haven't come up with anything that looks as plausible," Hedman said.
Big chunks of Shoemaker-Levy 9 likely didn't pass through Jupiter's main ring on their suicide path into the planet. Rather, clouds of smaller particles — formed when the planet's gravity tore the comet apart on previous passes — are likely to blame.
The same goes for the 1983 Saturn event, as well as the other, as-yet mysterious Jupiter impact that produced the main ring's secondary pattern, researchers said.
"You need a cloud that hits a broad region of the rings," Hedman said. A big solid piece would just punch holes in the rings, he added. "It won't produce the broad-scale tilt."
The researchers report their results in the April 1 issue of the journal Science.
Outer solar system's violent past
The rings of Jupiter and Saturn serve as a sort of chronicle of the bombardment history of those two giant planets, according to the new studies. The rings could help astronomers better understand how many comets may be racing around the sun.
"This could potentially provide some useful constraints on the number of small bodies running around the outer solar system," Hedman said.
The 1983 comet crash suggests that such impacts may be more common than researchers had previously believed.
"The outer solar system may be a more dynamic place than we sometimes give it credit for," Hedman said. "Maybe these events — where something crashes into the giant planets — aren't as rare as we might have originally thought."

Matahari Hampir Habis

Matahari terletak di jantung tata surya, di mana sejauh ini merupakan objek terbesar. Hal ini memegang 99,8 persen dari massa tata surya dan kira-kira 109 kali diameter Bumi - sekitar satu juta Bumi bisa muat di dalam matahari.
Bagian terlihat dari matahari adalah sekitar 10.000 derajat F (5.500 derajat C), sementara suhu dalam teras mencapai lebih dari 27 juta derajat F (15 juta derajat C), didorong oleh reaksi nuklir. Salah satu perlu meledak 100 miliar ton dinamit setiap detik untuk mencocokkan energi yang dihasilkan oleh Matahari.
Matahari adalah salah satu dari lebih dari 100 milyar bintang di Bima Sakti. Hal ini mengorbit sekitar 25.000 tahun cahaya dari inti galaksi, menyelesaikan sebuah revolusi sekali setiap 250 juta tahun atau lebih. Matahari relatif muda, bagian dari generasi dikenal sebagai bintang Populasi I, yang relatif kaya akan unsur-unsur lebih berat daripada helium. Sebuah generasi tua bintang disebut Penduduk II, dan generasi sebelumnya Penduduk III mungkin telah ada, walaupun tidak ada anggota dari generasi ini belum diketahui. Sebuah filamen surya ular besar sekitar cakrawala barat daya matahari di foto ini diambil oleh seluruh disk Dynamics Solar Observatory NASA pada 17 November 2010. Sebuah filamen surya ular besar sekitar cakrawala barat daya matahari di foto ini diambil oleh seluruh disk Dynamics Solar Observatory NASA pada 17 November 2010. KREDIT: NASA Melihat image ukuran penuh
Formasi & Evolusi
Matahari lahir sekitar 4,6 miliar tahun lalu. Banyak ilmuwan berpikir bahwa matahari dan seluruh tata surya terbentuk dari raksasa, berputar awan gas dan debu yang dikenal sebagai nebula surya. Sebagai nebula runtuh karena gravitasi, ia berputar lebih cepat dan diratakan ke dalam disk. Kebanyakan bahan itu ditarik ke tengah membentuk matahari.
Matahari memiliki cukup bahan bakar nuklir untuk tetap banyak seperti sekarang selama 5 miliar tahun. Setelah itu, akan membengkak menjadi raksasa merah. Akhirnya, ia akan memberi lapisan luarnya, dan inti sisanya akan runtuh menjadi kerdil putih. Perlahan-lahan, ini akan memudar, untuk memasuki tahap akhir sebagai redup, dingin objek kadang-kadang dikenal sebagai kerdil hitam.
Karakteristik

    * Internal struktur dan suasana
Matahari dan atmosfer dibagi menjadi beberapa zona dan lapisan. Interior surya, dari dalam ke luar, terdiri dari inti, zona radiasi dan zona konvektif. Suasana matahari di atas yang terdiri dari fotosfer, kromosfer, sebuah wilayah transisi dan korona. Di luar itu adalah angin matahari, arus keluar gas dari korona.
inti meluas dari pusat matahari sekitar seperempat dari cara untuk permukaannya. Meskipun hanya membuat naik sekitar 2 persen dari volume matahari, hampir 15 kali kerapatan timbal dan memegang hampir separuh dari massa matahari. Selanjutnya adalah zona radiasi, yang membentang dari inti ke 70 persen dari cara untuk permukaan matahari, membuat 32 persen dari volume matahari dan 48 persen dari massa. Cahaya dari inti akan tersebar di zona ini, sehingga foton tunggal mungkin sering mengambil satu juta tahun untuk melewati. Zona konveksi mencapai hingga permukaan matahari, dan membentuk 66 persen dari volume matahari tetapi hanya sedikit lebih dari 2 persen dari massa. "Sel konveksi" bergolak gas mendominasi zona ini. Dua jenis utama dari sel konveksi surya ada - sel granulasi sekitar 600 mil (1.000 kilometer) sel lebar dan supergranulation sekitar 20.000 mil (30.000 kilometer) di diameter.
fotosfer adalah lapisan terendah dari atmosfer matahari, dan memancarkan cahaya yang kita lihat. Ini adalah sekitar 300 mil (500 kilometer) tebal, meskipun sebagian besar cahaya datang dari terendah ketiga. Suhu berkisar dari ada 11.000 derajat F (6.125 derajat C) di bawah ke 7.460 derajat F (4.125 derajat C) di atas. Selanjutnya adalah kromosfer, yang lebih panas pada hingga 35.500 derajat F (19.725 derajat C) dan tampaknya dibuat atas sepenuhnya dari struktur runcing dikenal sebagai spikula biasanya sekitar 600 mil (1.000 kilometer) di seluruh dan sampai 6.000 mil (10.000 kilometer) tinggi. Setelah itu adalah wilayah transisi beberapa ratus hingga beberapa seribu mil atau kilometer tebal, yang dipanaskan oleh korona di atasnya dan gudang sebagian cahaya sebagai sinar ultraviolet. Di bagian atas adalah korona super-panas, yang terbuat dari struktur seperti loop dan aliran gas terionisasi. korona pada umumnya berkisar antara 900.000 derajat F (500.000 derajat C) menjadi 10,8 juta derajat F (6 juta derajat C) dan bahkan bisa mencapai puluhan juta derajat ketika surya suar terjadi. Hal dari korona yang tertiup angin sebagai angin surya.

    * Medan Magnet
Kekuatan medan magnet matahari biasanya hanya sekitar dua kali lebih kuat sebagai bidang bumi. Namun, menjadi sangat terkonsentrasi di daerah kecil, hingga mencapai 3.000 kali lebih kuat dari biasanya. Ini Kinks dan tikungan di medan magnet berkembang karena matahari berputar lebih cepat di ekuator daripada di lintang yang lebih tinggi dan karena bagian dalam matahari berputar lebih cepat daripada permukaan. Distorsi ini membuat fitur mulai dari bintik Matahari letusan spektakuler dikenal sebagai flare dan coronal mass ejections. Flare adalah letusan paling kekerasan di tata surya, sedangkan coronal mass ejections kurang kekerasan tetapi melibatkan jumlah yang luar biasa dari materi - sebuah ejeksi tunggal dapat cerat sekitar 20 miliar ton (18 miliar ton metrik) dari materi ke ruang angkasa.
Komposisi Kimia
Sama seperti bintang lainnya, matahari sebagian besar terdiri dari hidrogen, diikuti oleh helium. Hampir semua materi yang tersisa terdiri dari tujuh elemen lain - oksigen, karbon, neon, nitrogen, magnesium, besi dan silikon. Untuk setiap 1 juta atom hidrogen di matahari, ada 98.000 helium, oksigen 850, 360 karbon, 120 dari neon, 110 nitrogen, 40 dari magnesium, 35 dari besi, dan 35 dari silikon. Namun, hidrogen yang paling ringan dari semua elemen, sehingga hanya menyumbang sekitar 72 persen dari massa matahari, sementara helium membentuk sekitar 26 persen.
Sunspots & Siklus Matahari
Sunspots relatif dingin, fitur gelap di permukaan matahari yang sering kasar melingkar. Mereka muncul dimana bundel padat garis-garis medan magnet dari istirahat interior matahari melalui permukaan. Jumlah bintik matahari bervariasi sebagai kegiatan magnet matahari tidak - perubahan nomor ini, dari minimal tidak sampai maksimal sekitar 250 bintik matahari atau kelompok-kelompok bintik matahari dan kemudian kembali ke minimum, dikenal sebagai siklus matahari, dan rata-rata sekitar 11 tahun panjang. Pada akhir siklus, medan magnet cepat membalikkan polaritasnya.
Observasi
budaya kuno sering diubah formasi batuan alam atau monumen batu yang dibangun untuk menandai gerakan matahari dan bulan, memetakan musim, membuat kalender dan gerhana pemantauan. Banyak yang percaya bahwa matahari berputar mengelilingi bumi, dengan sarjana Yunani kuno Ptolemy meresmikan ini "geosentris" model di 150. Kemudian, pada tahun 1543, Copernicus dijelaskan model heliosentris, matahari berpusat dari sistem matahari, dan pada tahun 1610, penemuan Galileo bulan Jupiter mengungkapkan bahwa tidak semua benda-benda langit mengelilingi Bumi.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana matahari dan bintang lainnya kerja, setelah observasi awal menggunakan roket, para ilmuwan mulai mempelajari matahari dari orbit Bumi. NASA meluncurkan serangkaian delapan observatorium mengorbit dikenal sebagai Orbiting Solar Observatory antara tahun 1962 dan 1971. Tujuh dari mereka yang berhasil, dan dianalisis matahari pada panjang gelombang ultraviolet dan X-ray dan memotret korona super-panas, di antara prestasi lain.
Pada tahun 1990, NASA dan Badan Antariksa Eropa meluncurkan Ulysses probe untuk membuat pengamatan pertama dari daerah kutub tersebut. Pada tahun 2004, pesawat antariksa NASA Kejadian kembali sampel angin matahari ke bumi untuk belajar. Pada tahun 2007, double-pesawat ruang angkasa NASA Solar Terrestrial Relations Observatory (STEREO) misi kembali gambar tiga dimensi pertama dari Matahari.
Salah satu misi surya paling penting untuk saat ini telah menjadi Solar dan Heliospheric Observatory (SOHO), yang dirancang untuk mempelajari angin matahari, serta lapisan luar matahari dan struktur interior. Ini telah mengambil gambar struktur bintik matahari di bawah permukaan, diukur percepatan angin matahari, menemukan gelombang koronal dan tornado matahari, menemukan lebih dari 1000 komet, dan merevolusi kemampuan kita untuk ramalan cuaca ruang. Baru-baru ini, NASA Solar Dinamika Observatory (SDO), pesawat antariksa paling maju belum dirancang untuk mempelajari matahari, telah kembali rincian pernah dilihat sebelumnya bahan streaming keluar dan menjauh dari bintik matahari, serta ekstrem close-up aktivitas di matahari permukaan dan tinggi resolusi pertama pengukuran dari jilatan api matahari dalam berbagai panjang gelombang ultraviolet ekstrim.

Tsunami Kuak Lokasi Atlantis

Ilustrasi Kota Atlantis yang hilang ditelan lautan  

Jepang baru saja tertimpa musibah karena diguncang gempa 9 SR dan disusul tsunami dahsyat yang menyapu sejumlah wilayah di Negeri Sakura itu. Namun, tsunami tidak selamanya dikaitkan dengan bencana, setidaknya untuk tim peneliti dan pencari lokasi kota legendaris, Atlantis.

Sebuah tim asal Amerika Serikat mengaku menemukan titik ordinat yang tepat di mana kota hilang ini berada. Kota metropolis legendaris ini diduga tenggelam oleh kekuatan tsunami ratusan tahun lalu di Spanyol Selatan. "Ini adalah kekuatan tsunami," kata kepala tim peneliti Richard Freund seperti dikutip dari huffingtonpost.com.
"Sangat sulit dimengerti bahwa tsunami bisa menyapu 60 mil daratan," kata Freund yang berasal dari University of Hartford, Connecticut. Dia adalah profesor yang memimpin tim internasional untuk mencari lokasi tepat kota Atlantis.

Untuk memecahkan misteri ratusan tahun ini, tim menggunakan foto satelit dari kota tenggelam dan menduga lokasinya di Cadiz, Spanyol. Di rawa luas bernama Dona Ana Park, tim percaya mereka menemukan wilayah kuno Atlantis.

Sebuah tim yang terdiri dari arkeolog dan ahli geologi pada 2009 dan 2010 menggunakan sejumlah piranti, mulai dari radar bawah tanah, peta digital, dan teknologi bawah tanah untuk menyurvei situs tersebut.

Penemuan Freund ini memperkuat dugaan gambar yang dibuat para pengungsi kota tersebut setelah tsunami menghantam. Warga Atlantis yang berhasil selamat diduga masuk ke pedalaman dan membangun kota baru. Temuan tim ini akan dikupas dalam edisi khusus National Geographic terbaru, "Finding Atlantis."

Meskipun sulit memastikan Spanyol sebagai tempat 'kuburan' kota Atlantis, namun, Freud yakin simpul pencarian kota-kota peringatan membuat dia yakin bahwa rawa lumpur di pantai selatan Spanyol itu lah tempat situs kota hilang.

"Kami menemukan sesuatu yang belum pernah dilihat sebelumnya," kata dia. Menurut Freud, sesuatu ini lah yang makin menguatkan tingkat kredibilitas, khususnya bagi arkeologi mengenai situs tersebut. "Sehingga menjadi lebih masuk akal."

Keberadaan kota metropolis Atlantis muncul setelah filsuf Yunani Plato menulisnya 2600 tahun yang lalu. Dia menggambarkan kota ini sebagai 'sebuah pulau di depan selat yang disebut Pilar Hercules' sebagai selat Gibraltar yang terkenal di zaman kuno. Menggunakan perhitungan peta Plato ini, pencari situs Atlantis selama ini fokus di wilayah Mediterania dan Atlantik.

Freud menambahkan catatan mengenai tsunami sudah didokumentasikan selama berabad-abad. Salah satu gelombang pasang terbesar menghantam Lisbon pada November 1755.

Terlepas di mana lokasi tepat situs ini, hal paling fundamental -apakah Atlantis itu ada atau tidak- pun masih jadi perdebatan panjang selama ribuan tahun. Dialog Plato dari tahun 360 SM menjadi satu-satunya sumber sejarah soal kota ini. Plato mengatakan pulau ini disebut Atlantis, "Dalam satu hari satu malam, menghilang di kedalaman laut."

Para ahli mulai merencanakan penggalian di situs yang diduga Atlantis berada, Spanyo,l untuk mempelajari geologi dan temuan artefak termutakhir.

Manusia Akan Kunjungi Merkurius

Merkurius, planet terkecil di tata surya (softpedia.com)

 

Mars boleh mempesona penulis fiksi ilmiah, Jupiter memukau karena ukurannya yang raksasa,  dan Saturnus terlihat cantik dihiasi lingkaran cincinnya. Namun, si mungil Merkurius tetap paling mengundang rasa ingin tahu para ahli sedunia. Sebab planet itu dianggap paling aneh. Menyimpan berjuta misteri untuk dikuak.

Merkurius memiliki perpindahan temperatur ekstrim dari panas ke dingin. Entah kenapa siang hari jauh lebih lama ketimbang malam hari setiap tahunnya. Dan anehnya,  meski planet ini paling dekat dengan matahari,  para ilmuwan menemukan adanya es berton-ton di kawahnya yang gelap.

Kini Bumi akan berkenalan lebih jauh dengan planet sepupu eksentriknya itu, planet  berbatu dan bertemperatur ekstrim.  Kamis nanti, 17 Maret 2011, untuk pertama kalinya, sebuah pesawat ruang angkasa NAS kecil bernama MESSENGER akan memasuki orbit Merkurius.

MESSENGER, yang merupakan singkatan dari MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging, merupakan satelit robot bermassa 485 kilogram buatan NASA. Ia akan berputar-putar pada jarak 125 mil (200 kilometer) di atas permukaan planet. Secara kebetulan, beberapa hari sebelum observasi itu dilakukan, akan menjadi waktu terbaik bagi penduduk Bumi untuk melihat Merkurius dengan mata telanjang.

"Merkurius kerap kali disebut planet yang terlupakan," ujar Sean Solomon, ahli geologi planet dari Carnegie Institution, yang juga menjabat sebagai kepala ilmuwan MESSENGER. "Planet ini ekstrim dalam banyak hal. Dia planet terkecil yang terbuat dari bahan terpadat, dan merupakan yang terdekat dengan matahari," jelasnya.

MESSENGER direncanakan akan memasuki orbit Merkurius dan berputar-putar selama setahun. Untuk semua tugasnya itu, satelit senilai US$446 juta itu (Rp3,9 triliun), harus mampu bertahan dari tarikan gravitasi matahari.

Merkurius sendiri memiliki orbit yang sangat elips. Rentang jaraknya ke matahari sekitar 29 juta mil (47 juta kilometer) hingga 43 juta mil (69 juta kilometer) untuk jarak terjauhnya. Untuk diketahui, Merkurius mengorbiti matahari setiap 88 hari di Bumi.

Ada Kehidupan di Planet Mirip Bumi?

Galaksi Bimasakti  

 

NASA, badan antariksa milik AS NASA, baru-baru ini mengidentifikasi 'dunia' baru yang dikenal dengan KOI 326.01. Planet ini memiliki volume dan diameter lebih kecil dibandingkan Bumi dengan temperatur sedikit lebih rendah dari air mendidih. Tetapi, sejauh ini KOI 326.01 menjadi planet yang termirip dengan Bumi, setidaknya dari segi ukuran.

Planet KOI 326.01 telah ditangkap pertama kali oleh Teleskop Kepler. Teleskop tersebut bekerja untuk mendeteksi planet-planet ekstrasolar (berada di luar tata surya). Ia mampu mengamati 150.000 bintang terdekat Bumi di ruang angkasa.

Dari ratusan ribu bintang yang citranya terjangkau, teleskop Kepler mengamati segala perubahan cahaya samar menuju bintang. Jika ada bayangan atau obyek yang mengganggu pandangan ke arah bintang, bisa jadi itu adalah planet.

Sejauh pengamatan terhadap KOI 326.01, ilmuwan planet dari Ames Research Center NASA William Borucki mengatakan, "Ini obyek kecil, kandidat kecil."

"Astronom pun bahkan tidak mengetahui berapa ukuran bintang induknya. Sebab itu, sulit untuk mengetahui karakteristik planet yang mirip Bumi itu. Sampai kini, belum ada konfirmasi lebih lanjut," tandas dia, yang juga bertanggung jawab sebagai kepala tim sains Kepler, seperti dikutip  dari TG Daily, Selasa 22 Februari 2011.

Sementara itu, Sara Seagar dari MIT mengatakan pengamatan melalui teleskop Kepler adalah langkah pertama tim menuju pengungkapan karakteristik planet-planet selain Bumi. Inisiatif di masa mendatang, dikatakan Sarah, adalah mengetahui adanya kehidupan atau tidak, serta memahami karakter planet beserta isinya secara umum jika mereka menunjukkan tanda-tanda kehidupan.

"Pertanyaan-pertanyaan di atas belum bisa terjawab dengan satu teleskop ini. Ini baru langkah awal. Ke depan, kami akan menciptakan teknologi yang bisa menjawab semua pertanyaan itu," ujar Sarah yang juga tergabung menjadi anggota tim Kepler.

Memang, ada perkiraan bahwa satu dari 200 bintang di ruang angkasa pasti terdapat sebuah planet yang memiliki zona layak huni oleh makhluk hidup, atau seperti kehidupan seperti Bumi.

Planet KOI 326.01 salah satunya? Itu masih misteri. Tapi, menurut beberapa ilmuwan, planet seukuran Bumi itu merupakan salah satu planet yang cocok untuk kehidupan alternatif penghuni Bumi.

"Ada banyak sekali laut di permukaan planet-planet yang ada di luar sana. Sangat menarik untuk dieksplorasi apakah ada kehidupan atau tidak," tutur Borucki. "Tapi, untuk menuju ke sana, kita perlu waktu bertahun-tahun sejak data pertama ditemukan.

Astronom Jadi Saksi Kelahiran Planet Baru

Ilustrasi: Bintang Baru Lahir di Galaksi NGC 2841 (space.com)

 

Sejumlah astronom meyakini bahwa mereka baru saja menyaksikan sebuah planet yang sedang dalam proses pembentukan. Gambar itu ditangkap oleh teleskop Very Large milik European Southern Observatory (ESO).

Menggunakan teleskop tersebut, sebuah tim internasional memeriksa material tata surya di sekitar bintang muda. Dan, untuk pertama kalinya tim menemukan pendamping yang lebih kecil, yang sedang mengalami proses pembentukan.

Transisi dari kumpulan debu menjadi sistem planet - atau tata surya baru dalam istilah astronomi - berlangsung sangat cepat. Beberapa objek tetap dapat ditangkap selama fase tersebut.

Namun, hingga kini, tim astronom belum dapat memastikan apakah objek yang tertangkap itu sebuah planet baru atau sekadar objek luar angkasa biasa berwarna coklat.

Pencitraan itu ditangkap astronom di sekitar T Chamaeleontis, bintang redup yang terletak di sebelah selatan konstelasi bintang Chamaeleon, yakni bintang besar yang menyerupai matahari.

Namun, dibandingkan matahari, usianya diperkirakan masih belia. Bintang yang terletak sekitar 350 tahun cahaya dari Bumi itu diperkirakan baru berusia tujuh juta tahun. Sementara itu, matahari, yang menurut para ilmuwan terbentuk karena ledakan big bang, lahir sekitar 14.000 juta tahun lalu.

"Studi sebelumnya menunjukkan bahwa T Cha merupakan objek yang sangat bagus untuk mempelajari bagaimana sebuah sistem planet terbentuk," ujar Johan Olofsson dari Max Planck Institute for Astronomy, Rabu 2 Maret 2011.

"Tapi, jarak bintang ini cukup jauh. Kami membutuhkan kinerja penuh Very Large Telescope Interferometer (VLTI) untuk merinci dengan sangat baik apa yang terjadi di dalam kumpulan debu itu," tuturnya.

Galaksi Bima Sakti Disesaki 50 Miliar Planet

Galaksi Bimasakti (Corbis)

Galaksi Bima Sakti ternyata dipenuhi oleh sedikitnya 50 miliar planet.

Kesimpulan itu diperoleh para ilmuwan yang bekerja pada teleskop antariksa pemburu planet, Kepler, milik Lembaga Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat, NASA.
Hingga kini, teleskop Kepler memang belum bisa menemukan seluruh planet tersebut. Baru ada sekitar 1.235 kandidat planet yang ditemukan. Namun, angka 50 miliar muncul dari hasil perkiraan terbaik para ilmuwan berdasarkan data awal yang mereka miliki.
Pesawat luar angkasa, Kepler, yang diluncurkan sejak Maret 2009 adalah 'observatorium' paling rumit yang pernah ada. Teleskop luar angkasa itu didedikasikan untuk mempelajari planet alien alias planet-planet yang berada di luar tata surya.
"Saya sangat senang karena kami menemukan begitu banyak kandidat planet," ujar William Borucki, Principal Investigator, Kepler, kepada situs Space.com.
"Ini artinya ada begitu banyak lautan planet di luar sana yang bisa dieksplorasi," tutur Borucki, pada ajang tahunan American Association for the Advancement of Science.
Dari 1.235 kandidat planet yang telah ditemukan Kepler, 54 planet dikategorikan memiliki potensi sebagai planet goldilock atau habitable (planet yang mungkin bisa didiami oleh manusia).
Sementara itu, untuk galaksi Bima Sakti secara keseluruhan, ilmuwan memperkirakan ada sekitar 500 juta planet habitable, dari sekitar 50 miliar planet yang ada.

Bulan Dekati Bumi 19 Maret, Pertanda Bencana?

Bulan (AP Photo/Rafiq Maqbool)

Dongakkan kepala Anda ke arah langit malam, Sabtu 19 Maret 2011 mendatang. Jika mendung tidak menggantung, akan terlihat penampakan Bulan lain dengan biasanya.

Satelit Bumi itu akan nampak lebih besar. Di malam itu, Bulan akan berada dalam jarak terdekat dengan Bumi sejak tahun 1993, 18 tahun yang lalu. Fenomena ini disebut 'lunar perigee'. Sementara, ada astrolog yang menyebutnya  'SuperMoon'.

Penampakan Bulan malam itu akan sangat menarik untuk difoto. Tapi, sejumlah astronom meramalkan, kejadian itu mengkhawatirkan, karena akan mempengaruhi pola iklim di Bumi. Sebagian orang menghubung-hubungkan lunar perigee itu dengan bencana, seperti gempa.

Apa kata ilmuwan? "Tak akan ada gempa bumi atau gunung meletus," kata Pete Wheeler dari International Centre for Radio Astronomy, seperti dimuat News.com.au, Jumat 4 Maret 2011. "Kalau memang itu terjadi, itu sudah ditakdirkan."

Kata dia, saat itu, Bumi memang akan mengalami pasang lebih tinggi, dan surut lebih rendah dari biasanya. "Tak ada yang perlu dikhawatirkan," tambah Wheeler.

Untuk diketahui, sejumlah bencana di Bumi terjadi saat fenomena lunar perigee atau saat jarak antara Bumi dan Bulan dekat. Misalnya, badai New England pada 1938, atau banjir di Lembah Hunter pada 1955.

Meski tidak terjadi dalam periode itu, bencana Siklon Tracy pada 1974 dan badai Katrina pada 2005 juga terkait SuperMoon.

Mengamini pendapat Wheeler, astronom sekaligus dosen, David Reneke mengatakan, terlalu jauh untuk menghubungkan fenomena itu dengan bencana alam. "Kalau mau, Anda bisa saja menghubung-hubungkan hampir semua bencana alam yang terjadi dengan apa yang terlihat di langit malam -- komet, planet, matahari," kata Reneke.

Sementara, ilmuwan Bumi dan Planet dari Adelaide University, Dr Victor Gostin mengatakan, prediksi cuaca, gempa, gunung meletus, dan bencana alam lainnya berdasarkan konfigurasi planet, tidak pernah sukses.

Namun, memang dimungkinkan ada korelasi antara gempa bumi berskala besar di dekat katulistiwa dan Bulan -- kala baru, atau purnama.

"Analoginya seperti pasang surut air laut, pergerakan Bumi akibat gravitas Bulan bisa memicu gempa bumi.

Terkuak, Misteri Matahari Kembar di China

Foto matahari kembar di China (beforeitsnews.com)

Sebuah video yang menayangkan penampakan Matahari kembar di langit China menghebohkan dunia maya. Salah satu Matahari berwarna oranye, lainnya lebih kuning dan nampak lebih tinggi.

Apa yang sebenarnya terjadi? Situs sains, Life's Little Mysteries menanyakan fenomena tersebut pada astronom dari University of Illinois, Jim Kaler.

Menurut Kaler, penampakan Matahari ganda adalah efek dari refraksi atau pembiasan optikal. Namun, tambah dia, "ini sangat langka."

"Saya meragukan bahwa fenomena itu rekayasa komputer," kata Kaler. "Pasti ada semacam gumpalan atmosfer di suatu tempat yang mengakibatkan fenomena spektakuler itu. Ini memang nampak seperti fatamorgana," tambah dia.

Fatamorgana biasanya terjadi saat cahaya terbias. Biasanya terjadi dekat horison, di mana udara lebih tebal, dan selaras secara vertikal di atas atau di bawah sumber cahaya asli - bukan di sebelahnya, seperti dalam video. Menurut Kaler, perbedaan itu mungkin ketika potongan atmosfer berada di depan Matahari dan menciptakan efek khusus.

Meski luar biasa, penampakan Matahari kembar ini sebelumnya pernah terjadi. Juga penampakan Bulan kembar. Seperti yang tertera dalam buku "Light and Color in the Outdoors" karya astronom Marcel Minnaert.

Sementara, sejumlah ilmuwan ahli optikal atmosfer lain yang dihubungi Life's Little Mysteries mengaku belum pernah melihat fenomena seperti yang ada dalam video tersebut.

"Ini bukan fenomena optik biasa yang sering kita lihat," kata Grant Perry, ilmuwan atmosfer dari University of Wisconsin. "Saya bertanya-tanya sendiri, apakah ini disebabkan lensanya. Namun, jika itu yang terjadi gambar akan ikut bergerak jika kamera bergerak," kata Perry. "Tapi itu tidak terjadi."

Dalam hal optik, ia mengatakan," Anda bisa mengasumsikan ada partikel es atau sesuatu di atmosfer yang selaras sedemikian rupa sehingga membiaskan Matahari pada sudut yang sangat kecil, tapi hanya ke satu arah."

Beberapa efek optik atmosfer pernah dijelaskan secara sains sebelumnya seperi, sun dog, fatamorgana senja (sunset mirages), pilar matahari (sun pillars), dan halo Matahari. Namun apa penampakan dalam video itu tidak masuk dalam definisi apapun. "Ini sangat menarik," kata Kaler.

Lihat video tentang Matahari kembar China di sini.

Temuan NASA Soal Fosil Alien Keliru

Fosil bakteri di meteorit (Journal of Cosmology)

Seorang ilmuwan NASA (Badan Antariksa Amerika Serikat) menyatakan telah menemukan fosil bakteri di meteorit. Namun, atasannya sendiri justru membantah klaim tersebut.

Sebagaimana disiarkan VIVAnews sebelumnya, seorang ilmuwan bernama Richard B Hoover, menunjukkan bukti adanya makhluk hidup dalam meteorit.

Peneliti dari Pusat Penerbangan Marshall NASA itu mengklaim bahwa ia dan timnya menemukan bukti makhluk hidup berupa fosil bakteri langka, yang hidup di dalam bongkahan batu dari luar angkasa itu. Citra ini diperolehnya dengan menggunakan mikroskop. Ia mengira bahwa fosil bakteri kecil itu adalah cyanobacteria. Tapi, ternyata keliru.

Sekadar diketahui, Cyanobacteria merupakan bakteri biru-hijau yang masuk golongan bakteri autotrof fotosintetik. Dia dapat menghasilkan makanan sendiri dengan bantuan sinar matahari secara kimia.

Laporan tersebut kini lantas dihentikan perluasannya oleh NASA, meski sempat dipublikasikan Jumat lalu di salah satu jurnal online eksentrik: Journal of Cosmology.

Akibat kecorobohan Hoover, NASA mulai memperhitungkan pekerjaannya. Senin kemarin, Paulus Hertz, kepala direktorat misi NASA mengatakan bahwa NASA tidak dapat berdiri di belakangnya dan mendukung klaim ilmiah tersebut.

"Kami tidak dapat mendukung klaim ilmiah sampai benar-benar dikaji secara menyeluruh dan memenuhi syarat ... Kami bahkan tidak mengetahui pengajuan kertas ke Journal of Cosmology atau publikasi yang terjadi belakangan ini," kata Hertz.

Menanggapi isu ini, Journal of Cosmology pun turut buka mulut. Media publikasi yang berusia 2 tahun itu mengklaim bahwa publikasi itu telah diuji bersama ilmuwan (peer-reviewed).

Pada kasus ini, editor jurnal mengatakan artikel yang dikirimkan Hoover telah melalui kritik dari 100 ilmuwan terkemuka dan layak dimasukkan dalam jurnalnya. Dalam penelitian ilmiah normal, peer-review dibutuhkan untuk sebelum diterbitkan untuk menjamin keakuratan.

Black Hole Terbesar, 6,6 Miliar Kali Matahari

 

Astronom berhasil melakukan pengukuran terhadap lubang hitam (black hole) terbesar di sistem tata surya tetangga. Diperkirakan, black hole tersebut memiliki bobot yang sama dengan 6,6 miliar bobot matahari.

Melihat ukurannya yang raksasa, lubang hitam yang berada di M87, galaksi berbentuk elips itu bisa menjadi black hole pertama yang bisa ditangkap secara langsung oleh teleskop, bukan ditemukan berdasarkan bukti-bukti yang didapat.

Karl Gebhardt, astronom dari University of Texas, Amerika Serikat yang memimpin tim peneliti menggunakan teleskop Gemini North berukuran diameter 8 meter yang ada di Hawaii. Mereka mengamati pergerakan bintang-bintang di sekitar lubang hitam itu.

Untuk mendapatkan massa lubang hitam secara konklusif, Gebhardt dan timnya perlu memperhitungkan seluruh komponen di galaksi. Termasuk halo gelap – sebuah kawasan yang mengelilingi galaksi yang dipenuhi dengan partikel gelap – lubang hitam dan bintang-bintang.

Gebhardt menggunakan fasilitas Near-Infrared Field Spectograph di teleskop Gemini untuk mengukur kecepatan bintang-bintang saat mereka mengorbit lubang hitam. Optik adaptif kemudian digunakan untuk mengganti secara real time setiap perpindahan di atmosfir yang bisa mengaburkan detail yang dapat ditangkap oleh teleskop di Bumi.

Hasilnya, tim berhasil melacak bintang-bintang pada pusat galaksi M87 dengan akurasi 10 kali lebih baik dibanding sebelumnya.

“Temuan ini hanya bisa dimungkinkan dengan mengombinasikan kelebihan ukuran teleskop dan resolusi spasial pada level yang umumnya hanya diperkenankan untuk digunakan pada fasilitas luar angkasa,” kata Gebhardt, seperti dikutip dari TGDaily, 18 Januari 2011.

Penemuan tersebut juga membuka peluang dimungkinkannya manusia melihat lubang hitam. “Saat ini belum ada bukti langsung bahwa lubang hitam benar-benar ada,” kata Gebhardt. “Saat ini lubang hitam baru bisa disimpulkan,” ucapnya.

Menurut Gebhardt, lubang hitam di M87 sangat raksasa sehingga astronom di masa depan bisa mendeteksi ‘event horizon’ atau sisi terluar, di mana tidak ada apapun yang bisa menghindar darinya. Diperkirakan, event horizon milik lubang hitam M87 berukuran tiga kali lebih besar dibanding orbit planet Pluto. Ukuran ini cukup besar untuk menelan seluruh sistem tata surya kita.

Meski teknologi untuk melihat secara langsung lubang hitam, Gebhardt menyebutkan, di masa depan, astronom juga bisa menggunakan jaringan teleskop sub milimeter di seluruh dunia untuk mencari bayangan dari event horizon pada piringan gas yang mengelilingi lubang hitam M87.

Mulai Terobsesi dengan Facebook?

 

Anda mungkin tidak sadar telah mengakses Facebook setiap hari. Bahkan nyaris tiada hari tanpa membuka akun Facebook, setidaknya terkoneksi melalui notifikasi e-mail atau aplikasi tertentu. Apakah Anda merasa mulai terobsesi dengan jejaring sosial terbesar di dunia itu?

Tenang, Anda tidak sendirian. Profil di Facebook layaknya kepala: setiap orang punya satu. Mungkin pengibaratan ini agak sedikit berlebihan. Tapi menurut angka, saat ini kita semakin terobsesi dengan Facebook dari hari ke hari.

Menurut temuan SocialHype dan OnlineSchools.org, yang dikutip VIVAnews dari Mashable, 1 dari 13 penduduk dunia dan 1 dari empat penghuni Amerika Serikat terhubung dengan Facebook. Menariknya, 1 dari 26 orang membuka Facebook rutin setiap hari.

Bukan suatu yang mengejutkan jika Anda sudah mengetahui sebelumnya bahwa pengguna Facebook hari ini lebih dari 500 juta orang. Apa yang ada di benak Anda? Facebook menjadi media penghubung yang menakjubkan? Wabah yang mengandung zat adiktif?

Jika Anda ingin tahu lebih banyak soal Facebook, simak temuan barunya itu secara lengkap berikut ini:
• Di rentang usia 18-34 tahun, sekitar 48 persen pengguna mengecek Facebook setiap bangun tidur. Dan, 28 persen pengguna mengecek Facebook mereka langsung dari smartphone bahkan sebelum mereka turun dari tempat tidur.

• Pengguna usia 35 tahun ke atas kini merepresentasikan lebih dari 30 persen total pengguna Facebook di dunia.

• Pengguna di rentang usia 18-24 tahun, atau umumnya adalah mahasiswa, mencatat pertumbuhan terpesat: 74 persen per tahun.

• Ada sekitar 206,2 juta pengguna Internet di AS. Artinya, 71,2 persen di antaranya berada di dalam Facebook.

• Sekitar 70 persen pengguna Facebook berada di luar AS, negara tempat kelahiran Facebook.

• "Facebook login" dan "Facebook.com" merupakan dua kata kunci terpopuler Facebook di mesin pencari. Kombinasi keduanya tercatat 3,48 persen dari 50 kata pencarian teratas di tahun 2010, melonjak 207 persen dari tahun sebelumnya.

• Sekitar 57 persen orang lebih sering bicara melalui Facebook daripada di dunia nyata.

• Ada sekitar 48 persen muda-mudi di AS membaca berita atau informasi melalui Facebook.

• Facebook memecahkan rekor: terdapat 750 juta foto yang diunggah ke laman Facebook.

Mau tahu apa yang terjadi di dalam Facebook dalam 20 menit?
- sekitar 1 juta link di-share
- sekitar 1,4 juta undangan event disebar
- sekitar 1,9 juta permintaan teman diterima
- sekitar 2,7 juta foto diunggah
- sekitar 2,7 juta pesan terkirim
- sekitar 1,3 juta foto di-tag
- sekitar 1,8 juta status ter-update
- sekitar 1,5 juta posting di Wall
- sekitar 10,2 juta komentar terkirim.

WikiLeaks Versi Indonesia Hadir

Tekanan terhadap situs pembocor WikiLeaks ternyata memberikan efek balik yang cukup besar.
Penangkapan terhadap pendiri WikiLeaks, Julian Assange, tidak hanya memicu simpati dari berbagai pihak, melainkan juga mengilhami banyak orang untuk mendirikan situs yang memfasilitasi para peniup seruling (whistleblower) untuk membongkar kebobrokan suatu lembaga atau instansi.
Setelah para mantan pendiri awal WikiLeaks berencana untuk mendirikan OpenLeaks.org ,situs pembocor lain yang lebih canggih dari WikiLeaks, serta seorang blogger Rusia mendirikan situs semacam WikiLeaks bernama Rospil.info, kini sebuah situs semacam WikiLeaks bernama IndoLeaks.org juga hadir.
"Indoleaks muncul sebagai jawaban atas kebuntuan informasi. Terutama informasi yang berpeluang menjadi bumerang bagi penguasa, politisi dan kaum jahat lainnya di Indonesia," ujar IndoLeaks di rubrik 'Tentang Kami'.
Hingga kini, situs yang baru dibuat pada 7 Desember 2010 itu, mengklaim telah memiliki ratusan koleksi dokumen. Namun, Indoleaks memilah dan menyeleksi dokumen yang pantas untuk diketahui publik.

Sayangnya, sebagai pihak yang menyerukan keterbukaan informasi dan transparansi, situs ini belum mengungkapkan identitas para pengurus di belakangnya.
Setidaknya, situs yang tampilannya masih terlihat sederhana itu mengajak para whistleblower yang memiliki informasi penting untuk mengirimkan dokumen-dokumen ke alamat email mereka dengan beberapa persyaratan.
Antara lain, dokumen tersebut harus orisinal tanpa ada opini yang menyertainya, memiliki kepentingan publik, dan tidak terkait dengan rekening rekam jejak kesehatan seseorang atau rahasia pribadi lainnya.
Dalam situsnya, IndoLeaks menyatakan bersedia melindungi narasumber dokumen itu dengan nama anonim.
Hingga kini, IndoLeaks telah mempublikasikan beberapa dokumen, antara lain laporan kedubes AS mengenai Timor Timur, transkrip mantan Presiden Soeharto dengan Gerald Ford, laporan akhir Tim Pencari Fakta (TPF) Kasus Munir, serta Memorandum of Understanding (MoU) pemerintah Indonesia dan Microsoft

Facebook: Kami Tidak Akan Tutup!

Belum usai isu dalam negri seputar pemblokiran BlackBerry, tadi pagi beredar isu internasional tentang penutupan Facebook pada 15 Maret 2010 mendatang. Tidak cuma ramai di Indonesia. Desas-desus konyol ini telah meledak di internet sejak akhir pekan lalu.

Sebagaimana diketahui, rumor itu mengatakan bahwa Facebook akan tutup per tanggal 15 Maret 2011 karena CEO Mark Zuckerberg sudah tidak sanggup dan menginginkan kehidupan lamanya kembali dan mengakhiri kegilaannya.

Namun, VIVAnews.com kutip dari Mashable.com bahwa Facebook menyatakan rumor tersebut tidak benar. Melalui konfirmasi resmi, direktur corporate communication Facebook Larry Yu mengatakan rumor penutupan Facebook pada 15 Maret mendatang itu berita palsu.

"Jawabannya adalah tidak. Jadi, tolong bantu kami mengakhir kekonyolan ini," kata Yu di laman Mashable, Senin 10 Januari 2011. "Kami tidak mendapatkan memo apapun tentang penutupan layanan Facebook. Masih banyak yang harus dilakukan di sini. Jadi, kami akan tetap berhati-hati dengan isu konyol seperti waktu sebelumnya," imbuhnya.

Rasanya aneh ketika kami mendengarkan kabar tentang Facebook ditutup. Apalagi Zuckerberg dan kawan-kawan baru saja mendapatkan suntikan dana sebesar US$450 juta (setara Rp4 triliun) dari Goldman Sachs dan lembaga riset investasi asal Rusia, Digital Sky Technologies sebesar US$50 juta (setara Rp450 miliar)?

Rumor palsu dimulai oleh sebuah situs yang enggan menaruhkan link-nya. Situs itu juga sempat dikenal dengan laporan miringnya tentang serangan alien dari luar angkasa dan kehamilan Michelle Obama.

Namun, faktanya tipuan ini dianggap masuk akal oleh banyak orang dan menyebar begitu cepat dan efisien. Apakah Anda termasuk yang mempercayai semuanya?

Aneh, Air Sungai Ini Berubah Hijau Terang

Sungai Goldstream di Kanada 'gagal hidup' sesuai namanya yang berarti 'aliran emas' saat airnya secara aneh berubah menjadi hijau terang atau hijau neon.

Sungai yang melintasi kota Langford di British Columbia, nampak seperti hasil akhir bencana radioaktif.

Belakangan diketahui, penyebab berubahnya air sungai yang awalnya misterius itu ternyata adalah akibat dari pemakaian senyawa organik yang digunakan sebagai pewarna untuk menguji sistem air.

Namun, pejabat setempat mempertanyakan kejadian tersebut. Sebab, saat itu tak ada tes yang dilakukan.

Adalah Tyson Elder(24)  dan teman-temannya yang menyusuri sungai untuk memoto elang botak atau Bald Eagles saat melihat air sungai berwarna hijau terang pada 29 Desember 2010.

"Dari kejauhan yang bisa aku lihat adalah warna hijau terang," kata dia, seperti dimuat Daily Mail, 12 Januari 2011. "Melihat sesuatu berwarna seterang itu sangat tak terduga dan agak mengerikan, terutama karena wilayah itu adalah tujuan wisata populer."

Pada musim dingin, tambah dia, elang-elang gundul diketahui bersarang di sekitar sungai itu, Tyson dan rekan-rekannya khawatir berubahnya warna air sungai mengancam jiwa para binatang.

Berita aliran sungai berwarna hijau neon menyebar cepat setelah Tyson mengunggah gambar itu di Twitter-nya.

Kata Tyson, saat itu, warna hijau menyebar sepanjang 400 meter selama sekitar 3 jam. Tak hanya mengambil gambar, ia dan rekannya juga merekam dan mengunggahnya ke YouTube. Video itu langsung melejit dan ditonton lebih dari 550 ribu orang.

Sebaliknya, kepala pemadam kebakaran Langford, Bob Beckett menduga, warna hijau di sungai itu adalah kerjaan orang iseng. "Itu seperti sebuah tipuan, kami akan menyelidiki kasus ini," kata dia. 

Apakah pewarna hijau membahayakan? Pejabat Kesehatan Vancouver mengatakan zat fluorescein, yang juga digunakan sebagai penanda dalam prosedur medis, meski tak beracun, dapat menyebabkan reaksi alergi.

"Itu tidak memiliki toksisitas yang tinggi, tetapi dapat menyebabkan reaksi alergi," kata petugas medis, Murray Fyfe.

Sejauh ini tidak dilaporkan adanya kematian ikan atau binatang lain secara massal gara-gara sungai yang berubah jadi hijau. Menurut harian, Montreal Gazette, hanya dalam waktu satu jam, warna sungai kembali normal.

Tangkal Bajak Laut, Peneliti Kembangkan Laser

Sulit dipercaya bahwa di abad 21 seperti saat ini kita masih membicarakan tentang bajak laut. Sayangnya, sampai saat ini, bandit samudera itu masih menjadi masalah besar bagi kapal, termasuk tanker dan kontainer.

Menurut laporan International Maritime Bureau, tahun lalu, tercatat sebanyak 430 serangan dilakukan oleh bajak laut. Di tahun 2009, angkanya masih 406 kasus. Perairan di sekitar Somalia, Bangladesh, Nigeria dan Indonesia merupakan lokasi favorit pembajak.

Untuk itu, BAE Systems, perusahaan berbasis di London berupaya mengembangkan prototipe perangkat yang diharapkan mampu melumpuhkan pembajak sebelum menyerang korban.

Perangkat ini akan menembakkan sinar laser tak berbahaya yang mampu menembus hingga jarak 1,2 mil atau sekitar 1,93 kilometer. Laser ini akan menjadi peringatan bagi penyerang untuk tidak mendekat. Jika bajak laut mendekat, ia akan mendapatkan efek disorientasi akibat silaunya cahaya itu.

“Efek yang dihasilkan serupa dengan kondisi ketika seorang pilot pesawat tempur menyerang dari arah berlawanan dengan sinar matahari,” ucap Roy Evans, Capability Technology Lead for Laser Photonic Systems BAE Systems, seperti dikutip dari Discovery, 13 Januari 2011.

Kilauan cahaya, kata Evans, cukup intensif untuk menyulitkan pelaku membidik senjata ke korbannya. “Meski begitu, cahaya laser ini tidak memiliki efek permanen,” ucapnya.

Dari pengujian, laser tersebut mampu bekerja di siang dan malam hari.

Peneliti menilai perangkat seperti ini bisa dikombinasikan dengan alat pembidik dan sistem radar untuk mengarahkan sinar secara akurat. Peneliti juga tengah mengembangkan fitur pengamanan yang mencegah laser itu digunakan jika pembajak berhasil mengambil alih kapal.

Sebagai informasi, per 10 Januari 2011, bajak laut Somalia sendiri telah menangkap 25 kapal dan menyandera 586 anak buah kapal.

Bola Api Hijau Misterius Melintasi Langit AS

Sebuah bola api menakjubkan terlihat melintas di langit timur Amerika Serikat, Selasa 11 Januari 2011 malam. Saat menuruni Bumi, benda itu mengeluarkan kilat cahaya menyilaukan, menerangi malam.

"Aku melihat bola api raksasa jatuh dari langit," kata saksi mata Rodney Anderson seperti dimuat situs www.ksla.com.

Ia mengaku gugup saat itu. "Yang bisa kupikirkan, hanya bayangan soal kiamat 2012 -- setelah kematian massal ikan dan ribuan bangkai burung jatuh dari langit."

Gambaran tentang bola api besar yang melintas juga datang dari pasangan Bruce dan Beverly Faulkne. Mereka mengaku melihatnya saat membelokkan mobil menuju pekarangan mereka di Mississippi.

"Sebelum aku berbelok dengan sempurna, benda itu sudah menghilang," kata Bruce yang mendeskripsikan meteorit yang ia lihat seukuran mobil SUV dan memiliki ekor berwarna oranye.

"Kami pikir jika 10 kaki lebih rendah,  bola api itu bisa membakar gudang pertanian milik kami atau apapun," kata Bruce Faulkne.
Badan Meteorologi setempat mengaku menerima lusinan telepon soal penampakan cahaya misterius di langit.

Sementara, Randle Drane, Direktur Manajemen Darurat di Copiah County, Mississippi, mengatakan, tak hanya melihat kilatan cahaya, warga juga melaporkan mendengar suara ledakan.

"Pasukan pemadam kebakaran dan sukarelawan pergi mencari tahu apa yang terjadi, tapi mereka pulang dengan tangan kosong," kata Drane, seperti dimuat Daily Mail.

Apa benda mistrius itu? Pejabat setempat mengatakan bahwa sinar misterius yang bisa terlihat dari Oklahoma sampai Florida itu diduga kuat adalah meteorit.

Diduga kuat batu luar angkasa itu mungkin mengandung tembaga, itu berdasarkan kesaksian beberapa saksi yang melaporkan melihat semburat hijau terang dari meteorit itu.

Seorang astronom amatir, Bryan Bergon sempat mengabadikan meteorit tersebut. Ia sedang mengamati konstelasi Orion saat tiba-tiba terlihat cahaya terang di langit.

Sementara, Kantor Sheriff  Sebastian County  di Arkansas mengatakan meteorit diduga kuat menghantam wilayah di dekat Poteau Mountain, Oklahoma sekitar pukul 20.30 waktu setempat.

Dr. Alexander Ruzick dari Portland State University mengatakan meteorit adalah hal yang biasa yang bisa terjadi di seluruh dunia.

Pada 8 Oktober 2009, meteorit juga 'mampir' di Bone, Sulawesi Selatan.

Menurut perkiraan Badan Antariksa AS, NASA, asteroid yang meledak di Bone berdiameter 10 meter dengan kekuatannya tiga kali bom atom yang meluluhlantakkan Hiroshima atau 50 ribu ton TNT (bahan pembuat bom). Asteroid Bone adalah salah satu yang terbesar yang pernah diobservasi.

Beruntung, asteroid itu tak menyebabkan kematian dan kehancuran massal. Menurut ahli astronomi, Peter Brown dari University Western Ontario, Canada, kehancuran tak terjadi karena meledak pada ketinggian  15 sampai 20 kilometer di atas permukaan bu

Fakta Mengerikan Seputar Perjalanan Angkasa

Anda bercita-cita untuk menjadi seorang astronot? Atau memimpikan ingin berjalan-jalan ke luar angkasa? Jangan melulu bayangkan hal yang indah-indah.

Seperti dikutip dari Discovery, 12 Januari 2010, ada beberapa fakta yang "menarik" seputar kepergian ke luar Bumi itu.

Bangkai Makhluk Hidup
Penelitian dan eksplorasi ruang angkasa telah mengorbankan sejumlah nyawa makhluk hidup, terutama hewan. Jika Anda mengira mengorbankan monyet dan anjing di lab-lab pengujian atas nama ilmu pengetahuan di Bumi, sudah cukup buruk, bayangkan hal ini.

Sejumlah misi luar angkasa awal melibatkan prosedur re-entri ke Bumi. Sayangnya, tidak seluruh pesawat ulang alik berhasil. Diperkirakan, kini banyak bangkai anjing dan simian, jenis monyet yang mirip dengan manusia, yang telah menjadi mumi terus mengorbit Bumi sampai saat ini.

Kebocoran Udara
Alexei Leonov merupakan kosmonot Rusia pertama yang berjalan di ruang angkasa pada tahun 1965 lalu. Sayangnya ia mengalami kebocoran udara dan bahan pakaian mengalami kaku yang tidak diantisipasi sebelumnya.

Kakunya material kostum memaksa ia berupaya kembali ke dalam kapsul dengan susah payah. Ia terpaksa harus menurunkan tekanan di dalam kostum dengan risiko bahan kostum itu menggencetnya ke dalam.

Belum selesai sampai di situ, Voskhod, pesawat yang ia tumpangi meleset dari jalur dan mendarat di pegunungan Ural. Ia terpaksa tetap tinggal di dalam kapsul ruang angkasa tersebut di dalam sampai pertolongan tiba. Di luar, serigala lapar sudah menunggu.

Toilet
Pada 5 Mei 1961, astronot Alan Shepard lebih memilih untuk kencing di celana di pesawat Freedom 7 yang ia tumpangi. Andrew Chaikin, penulis khusus luar angkasa mendeskripsikan, perjalanan ke orbit demikian mengerikan.

Ia menuliskan bahwa toilet di ruang angkasa hanyalah berbentuk pembungkus seperti topi dengan lapisan perekat di pinggirnya. Astronot perlu mengoleskan atau memberikan lapisan anti kuman setelah ia buang hajat.

Nasihat para astronot bagi yang terpaksa memenuhi panggilan alam adalah: telanjang, siapkan waktu sekitar satu jam, dan bawa tisu banyak-banyak. Lakukan secepat mungkin sebelum urin membeku.

Dekompresi Mendadak
Tiga orang astronot Soyuz 11 tewas saat pesawat itu melepaskan tekanan udara saat akan masuk kembali ke atmosfir. Tahun 1965, seorang teknisi dari Johnson Space Center, Houston, AS berhasil hidup dan menceritakan pengalaman serupa.

Saat ia berada di ruang vakum, kecelakaan terjadi dan secara tidak sengaja, kostum luar angkasa yang ia gunakan kehilangan tekanan. Sebelum ia kehilangan kesadaran, yang ia rasakan adalah sensasi lembab yang ia rasakan di lidah terasa seperti mendidih.

Tidak seluruh pakar sepakat seputar gejala dekompresi mendadak. Akan tetapi, beberapa kemungkinannya adalah daging yang membengkak, darah menguap, bola mata meletus, dan pecahnya paru-paru.
Anda masih tertarik untuk pergi ke ruang angkasa dalam waktu dekat?

400 Orang Daftar Misi Berani Mati ke Mars

Planet Mars diproyeksi menjadi koloni manusia. Kelak, saat Bumi makin rusak dan tak bisa lagi dihuni. Untuk mewujudkan rencana itu, diperlukan sukarelawan yang berani menjadi perinti pertama di planet merah.

Perjalanan dari Bumi ke Mars diperkirakan hanya makan waktu 10 bulan, namun tak ada kesempatan untuk pulang.

Tak hanya menghadapi lingkungan Mars yang tak menentu, tanpa oksigen, tanpa air, sukarelawan juga harus siap menghadapi kondisi  keterasingan, jauh dari  Bumi dan manusia lainnya. Sebuah kondisi yang belum pernah  dihadapi sebelumnya dalam sejarah manusia.

Adakah orang yang nekat mengajukan diri untuk misi ke Mars? Ternyata ada.
Edisi khusus Journal Cosmology menjelaskan secara detil berapa dana yang dibutuhkan untuk sekali jalan ke Mars sekitar 20 tahun mendatang. Sebanyak 400 pembaca menawarkan diri menjadi sukarelawan.

Editor jurnal, Lana Tao mengaku terkejut dengan respon para pembaca. "E-mail yang berisi keinginan menjadi sukarelawan sangat mengejutkan. Awalnya kami mengira ini hanya gurauan, namun setelah menerima banyak surat elektronik yang dilengkapi kualifikasi personal, dan alasan mereka bergabung. Kami sadar, mereka serius," kata dia, seperti dimuat situs FoxNews.com.

Apa yang membuat orang-orang ini mau jadi sukarelawan ke Mars? "Aku punya keinginan untuk menjelajahi alam semesta sejak kecil, dan tahu persis seperti apa kerja roket," kata salah satu sukarelawan, Peter Greaves kepada FoxNews.com. Greaves adalah ayah dari tiga anak.

Greaves menambahkan, "Aku membayangkan kehidupan di Mars akan sangat menakjubkan, menakutkan, sepi, sempit, dan sibuk."

"Tak seperti di Bumi, aku tak bisa lagi duduk di tepi sungai, memandang takjub pemandangan alam, memeluk teman-temanku, menarik nafas dalam di udara yang segar. Tapi pengalamanku akan sangat berbeda dari 6 atau 7 miliar orang di Bumi...ini sepadan dengan apa yang kutinggalkan."

Juga ada di dalam daftar, programer komputer berusia 69 tahun, mahasiswa asal Texas, perawat berusia 45 tahun, pendeta Paul Gregersen, dan pastor Clarno Zion United Methodist Church.

Mereka menyatakan diri siap meninggalkan Bumi secara permanen.

"Sejalan dengan makin membludaknya manusia, satu-satunya hal yang masuk akal adalah mengeksplorasi kemungkinan manusia tinggal di tempat lain di alam semesta," kata pendeta Paul Gregersen.

"Aku punya firasat, masalah spiritual akan muncul di antara para kru. Para penjelajah awal di Bumi juga selalu membawa ulama."
Namun, psikolog yang bekerja untuk Badan Antariksa AS, NASA memperingatkan tak hanya persoalan spiritual yang akan dihadapi para perintis di Mars.

"Ini akan menjadi periode panjang keterisolasian dan kurungan," kata Albert Horrison yang telah mempelajari psikologis astronot sejak tahun 1970.

Ditegaskan dia, kehidupan di Mars tak akan seromantis yang dibayangkan. "Setelah suka cita peluncuran roket, dan sensasi menginjakkan kaki di Mars, akan sangat sulit untuk menghindari depresi. Semua hubungan dengan keluarga, teman, dan segala sesuatu yang akrab, terputus."

Setiap hari, tambah dia, akan berjalan membosankan. Meski dipersiapkan dan dibekali dengan baik dari Bumi, para kru tentu saja akan menghadapi permasalahan tak terduga, yang mungkin tak bisa diatasi.  "Satu per satu kru akan tua, sakit, lalu mati."

Horrison mengingatkan, harus ada dukungan publik dan juga politik dalam misi ini. Jika tidak, misi ini hanya akan berakhir dengan kematian.

Tak cukup modal nekatSiap mental dan berani mengajukan diri sebagai sukarelawan tentu saja merupakan hal yang baik. Namun, tak cukup modal nekat. Juru Bicara NASA, James Hartsfield merujuk pada syarat pengajuan aplikasi astronot yang diposting agen antariksa itu -- meski belum tentu NASA membiayai proyek ke Mars.

Untuk saat ini, persyaratan menjadi astronot adalah: punya gelar sarjana sains, teknik, atau matematika, punya pengalaman profesional.
Para astronot NASA juga harus menjalani 4 sampai 5 tahun pelatihan sebelum terlibat dalam misi luar angkasa. Pelatihan ini termasuk tes fisik yang intensif.

Gadget Pendeteksi Sniper Besutan Inggris

 Inggris saat ini tengah menguji sebuah senjata revolusioner yang dapat melacak lokasi penembak jitu pasukan musuh dengan cepat dan akurat dari jarak 1.000 yards atau sekitar 900 m.
Seperti dikutip dari DailyMail, perangkat kecil ini sudah dikembangkan oleh ilmuwan yang bekerja pada lab rahasia Defence Science and Technology Laboratory di Wiltshire, Inggris.
Perangkat bernama Boomerang Warrior-X itu mampu mendeteksi lokasi penembak jitu dengan cepat, sehingga pasukan Inggris akan bisa menyerang balik penembak jitu tadi.
Detektor ini menggunakan teknologi pemrosesan akustik yang canggih untuk mengevaluasi posisi musuh dengan menentukan koordinat target pada sebuah sebuah layar kecil sebagai indikatornya.
Warrior-X yang dilengkapi dengan prosesor yang memiliki detektor paling canggih di pasaran. Detektor itu telah juga dimodifikasi oleh ilmuwan militer AS untuk digunakan di Irak.
Saat musuh menembak, maka sistem akustik akan mengetahui arah tembakan musuh, dan display alat itu akan menunjukkan indikator panah yang memperlihatkan lokasi musuh.
Teknologi ini juga menggunakan sebuah software yang mampu menyediakan update secara berkala atas lokasi musuh, bahkan saat musuh sudah bergerak karena merasa tersudut.

Tak hanya itu, Warrior-X juga bisa terhubung dengan sistem senjata Joint Tactical Air Controllers untuk memberikan lokasi musuh yang tepat kepada pilot pesawat tempur yang hendak melakukan serangan udara.
Senjata yang secara resmi dikenal dengan nama Compact Soldier Worn Shooter-Detector System itu, tiap unitnya dijual seharga 10 ribu poundsterling atau sekitar Rp 140 juta.
Pasukan Inggris telah memesan 1.000 unit Warrior-X untuk digunakan di Provinsi Helmand Afganistan. Bila alat in terbukti membantu, Inggris akan melengkapi lebih banyak lagi pasukannya dengan gadget ini.
"Alat ini sedikit banyak bisa membantu pasukan untuk lebih menjaga keselamatan mereka. Model awal yang lebih besar dari alat ini telah digunakan oleh pasukan AS di Irak, juga di Afganistan. Namun, ini pertama bagi Inggris dan bisa dipandang sebagai alat yang revolusioner," ujar sumber senior militer Inggris.

Hotel Anti Bencana, Tiru Bahtera Nabi Nuh

-- Ancaman pemanasan global, saat ketinggian permukaan laut diperkirakan naik secara ekstrim dan menenggelamkan sebagian planet Bumi, menjadi inspirasi perusahaan arsitektur Rusia, Remistudio.

Dalam program arsitektur penanggulangan bencana International Union of Architects, Remistudio merancang sebuah hotel yang bisa berperan sebagai bahtera penyelamat, kalau-kalau bencana dahsyat terjadi. Namanya, Ark Hotel. Bisa didirikan di laut atau darat.

Ini mungkin terdengar seperti perpaduan kisah bahtera Nabi Nuh dan cerita film fiksi ilmiah tahun 1970-an. Namun, hotel berbentuk kerang ini  memang didesain tahan yang banjir akibat kenaikan ekstrim permukaan air laut. Juga terhadap gelombang. Ark Hotel dapat mengapung dan timbul secara otomatis di permukaan air.


Tak hanya itu, hotel ini juga tahan gempa, dan bisa didirikan di daerah yang berbahaya secara seismik. Arsiteknya mengklaim,  desain yang terdiri dari konstruksi busur dan kabel dengan bantalan bisa  mendistribusikan berat secara merata saat terjadi lindu.

Selain itu, struktur bawah tanahnya berbentuk tempurung, tanpa tepian atau sudut.  Hotel raksasa yang mengambang ini diklaim juga sebagai 'biosfer', surga yang nyaman bagi para penghuninya, bahkan saat bencana sekalipun.

Desain hotel futuristik ini menggunakan panel matahari dan instalasi pengumpul air hujan, menjamin ketersediaan energi, juga air bagi para penghuninya.

Lingkungan yang mirip rumah kaca juga memungkinkan tanaman tumbuh subur, membantu meningkatkan kualitas udara dan juga menyediakan makanan.

Selain itu, strukturnya yang tembus pandang membuatnya hemat energi di siang hari. Cukup memanfaatkan energi matahari. Untuk memastikan kualitas cahaya, bingkai kaca dilengkapi pembersih otomatis.


Menurut Alexander Remizov dari Remistudio, ada dua pertimbangan utama dalam desain ini.

"Pertama, meningkatkan pengamanan dan pencegahan terhadap kondisi lingkungan yang ekstrim dan perubahan iklim. Yang kedua adalah melindungi lingkungan alam dari aktivitas manusia," kata dia, seperti dimuat Daily Mail, 10 Januari 2011.

Bahtera ini juga dimaksudkan untuk menjawab tantangan lingkungan global saat ini. Juga untuk mendukung sistem pertahanan hidup. 

"Semua tanaman dipilih yang sesuai, efisiensi pencahayaan, dan produksi oksigen. Juga bertujuan untuk menciptakan ruang yang menarik dan nyaman," kata dia.
Remizov menambahkan, atap hotel yang transparan menjamin ada cukup cahaya bagi tanaman dan untuk menerangi interior.
Perancangnya mengklaim, Ark Hotel bisa didirikan hanya dalam waktu beberapa bulan di seluruh bagian dunia. "Bagian-bagiannya bisa disatukan dalam waktu tiga sampai empat bulan," kata Remizov.

Hingga kini hotel ini masih berbentuk rancangan, para arsiteknya sedang mencari investor untuk membuatnya nyata. Selain jadi hotel yang nyaman untuk rehat, Ark Hotel bisa menjelma menjadi lokasi pengungsian di masa depan.

Peneliti Berhasil Ciptakan Pelangi

Pelangi ciptaan McKean tersebut bisa hadir selama sekitar 15 menit dalam satu waktu.

 - Secara teori, resep pembuatan pelangi sangat mudah. Cukup dengan langit cerah, sedikit sinar matahari dan air, pelangi bisa dibuat. Namun, ternyata menciptakan pelangi yang dapat dimunculkan secara berulang-ulang tidak gampang.

Setelah melakukan uji coba selama 8 tahun, Michael Jones McKean, seniman dan seorang profesor asal Virginia Commonwealth University berhasil menyempurnakan teknik penciptaan pelangi yang ia sebut “Rainbow Project” yang bisa dibuat di rumah.

Seperti dikutip dari Discovery, 12 Januari 2011, menggunakan pompa listrik, selang, dan penyemprot yang berasal dari peralatan irigasi, McKean menyemburkan air untuk menghadirkan hujan dan menghasilkan pelangi sesuai pesanan. Syaratnya cuaca harus cerah.

Di setiap ujung pelangi, McKean menempatkan tanki penyimpanan yang bertugas untuk mengumpulkan ‘air hujan’ tersebut yang dapat digunakan untuk menciptakan pelangi di lain waktu.

Pelangi ciptaan McKean tersebut bisa hadir selama sekitar 15 menit dalam satu waktu. Adapun panjang dan tinggi lengkungan pelangi bisa dibuat hingga mencapai sekitar 60 meter. Tergantung kondisi cuaca, pelangi ala manusia itu bisa dilihat dari jarak sekitar 300 meter.

“Pelangi merupakan fenomena yang sangat kita kenal namun jarang muncul,” kata McKean. “Dengan dimungkinkannya pembuatan pelangi, diharapkan pelangi ini bisa membangkitkan imajinasi pengunjung yang melihatnya dan menjadikan momen itu hadir setiap hari,” ucapnya.
• VIVAnews